בפרשת ואתחנן ממשיך משה לסקור את ארבעים השנה במדבר.
בין היתר מוזכרות גם ערי המקלט.
ספר דברים, פרק ד':
{מא} אָז יַבְדִּיל מֹשֶׁה שָׁלֹשׁ עָרִים, בְּעֵבֶר הַיַּרְדֵּן, מִזְרְחָה, שָׁמֶשׁ.
מטרתן של ערי המקלט להציל את הרוצח בשוגג מגואל הדם שינסה לנקום את נקמת דמו של קרובם ההרוג.
אדם שרצח בשגגה, שלא בכוונה תחילה, נמלט לאחת מערי המקלט, שם נשאר מוגן עד למשפטו. בסיום המשפט אם יוחלט שהוא אכן רצח בשוגג, הוא יוכל להמשיך לגור בעיר המקלט. מחוץ לעיר המקלט לגואל הדם מותר היה להורגו ללא משפט.
ספר דברים, פרק ד':
{מב} לָנֻס שָׁמָּה רוֹצֵחַ, אֲשֶׁר יִרְצַח אֶת-רֵעֵהוּ בִּבְלִי-דַעַת, וְהוּא לֹא-שֹׂנֵא לוֹ, מִתְּמֹל שִׁלְשֹׁם; וְנָס, אֶל-אַחַת מִן-הֶעָרִים הָאֵל--וָחָי.
רק עם מותו של הכהן הגדול רשאי הרוצח בשגגה לשוב מעיר המקלט.
ספר במדבר, פרק ל"ה:
{כה} וְהִצִּילוּ הָעֵדָה אֶת-הָרֹצֵחַ, מִיַּד גֹּאֵל הַדָּם, וְהֵשִׁיבוּ אֹתוֹ הָעֵדָה, אֶל-עִיר מִקְלָטוֹ אֲשֶׁר-נָס שָׁמָּה; וְיָשַׁב בָּהּ, עַד-מוֹת הַכֹּהֵן הַגָּדֹל, אֲשֶׁר-מָשַׁח אֹתוֹ, בְּשֶׁמֶן הַקֹּדֶשׁ.
זאת מכיוון שמטרתו של הכהן הגדול להשרות שכינה בישראל ולהאריך את ימיהם, ואילו הרוצח במעשיו מרחיק את השכינה מישראל ומקצר חיים, לכן לא ראוי שהוא ידור עם הכהן הגדול בכפיפה אחת.
כמו כן, הכהן הגדול אמור היה להתפלל שלא תיארע תקלה כזו לישראל בימי חייו.
לפיכך מסופר בתלמוד שהרוצחים בשגגה השוהים בערי המקלט היו מתפללים למותו של הכהנים הגדולים, ואמותיהם של הכהנים הגדולים היו מחלקות להם מזון, שלא יתפללו על מות בניהם.
בפרשת "ואתחנן" בפסוק מ"א נכתב "אז יבדיל משה" בלשון עתיד.
ספר במדבר, פרק ל"ה:
{יג} וְהֶעָרִים, אֲשֶׁר תִּתֵּנוּ--שֵׁשׁ-עָרֵי מִקְלָט, תִּהְיֶינָה לָכֶם.
{יד} אֵת שְׁלֹשׁ הֶעָרִים, תִּתְּנוּ מֵעֵבֶר לַיַּרְדֵּן, וְאֵת שְׁלֹשׁ הֶעָרִים, תִּתְּנוּ בְּאֶרֶץ כְּנָעַן: עָרֵי מִקְלָט, תִּהְיֶינָה.
ערי המקלט לקלוט רוצחים רק לאחר הבדלת כל שש הערים. הערים שזכה להבדיל משה היו, כפי שמצוין בפסוק מ"א, ממזרח לירדן, שהרי משה רבנו לא זכה להיכנס לארץ ישראל.
על מנת שהערים תחלנה לשמש בתפקידן, נדרש היה להבדיל גם את שלוש הערים שממערב לירדן. בכל זאת הזדרז משב רבנו להבדיל את הערים האלה עוד בחייו, טרם כניסת העם לארץ ישראל.
משה רבנו שחיבב את המצוות אמר, מצווה שאפשר לקיימה אקיימנה, אף כשעדיין אינה יכולה למלא את מטרתה.
ספר דברים, פרק ד':
{מג} אֶת-בֶּצֶר בַּמִּדְבָּר בְּאֶרֶץ הַמִּישֹׁר, לָראוּבֵנִי; וְאֶת-רָאמֹת בַּגִּלְעָד לַגָּדִי, וְאֶת-גּוֹלָן בַּבָּשָׁן לַמְנַשִּׁי.
לאחר כניסת עם ישראל לארץ ישראל הבדיל יהושוע את שלוש הערים הנוספות, ממערב לירדן
ספר יהושוע, פרק כ':
{א} וַיְדַבֵּר יְהוָה, אֶל-יְהוֹשֻׁעַ לֵאמֹר.
{ב} דַּבֵּר אֶל-בְּנֵי יִשְׂרָאֵל, לֵאמֹר: תְּנוּ לָכֶם אֶת-עָרֵי הַמִּקְלָט, אֲשֶׁר-דִּבַּרְתִּי אֲלֵיכֶם בְּיַד-מֹשֶׁה
{ז} וַיַּקְדִּשׁוּ אֶת-קֶדֶשׁ בַּגָּלִיל, בְּהַר נַפְתָּלִי, וְאֶת-שְׁכֶם, בְּהַר אֶפְרָיִם; וְאֶת-קִרְיַת אַרְבַּע הִיא חֶבְרוֹן, בְּהַר יְהוּדָה.
יהי רצון שנזכה כולנו לחבב את המצוות כמו משה רבנו עליו השלום.
;){kind=link}